Finalement, après un dodo en Ontario – à 1km des douanes américaines – et environ 28 heures de route, nous voilà enfin arrivés à Valley City, Dakota du Nord! Il y a ici un décalage horaire d’une heure et, à l’heure reculée, nous sommes arrivés à la President’s House du campus de l’Université de Valley City un peu après 1h du matin. Nicolas a relevé son défi personnel de conduire ces 28 heures – en comptant les arrêts pour l’essence et des lunchs de première qualité – sans demander de rotation, mais le trajet ne s’est pas fait sans péripéties!

Samedi matin, arrivés aux douanes américaines, nous sommes évidemment tombés sur l’agent de moins bonne humeur! On aurait dit qu’il avait passé la pire journée d’agent de douane de sa vie et qu’il venait de se faire niaiser par  un clan d’adolescents écervelés. Pourtant, il était 8h15 et tout semblait plutôt calme! À part un autre agent qui semblait d’aussi bonne humeur, tous les autres riaient et étaient sympathiques avec les voyageurs. Il y en a même un qui, par simple curiosité, s’est mis à nous demander ce qu’on faisait là, quel genre de musique on jouait, etc. Des 20 à 30 minutes que nous avons tous passées debout devant notre «Taylor», notre agent n’a dit que 2 phrases : «Do you have the address where you’re going? » et « Ok, you can go ». On lui a même dit « merci, bonne journée » et il a à peine fait un petit signe de tête montrant qu’il avait compris mais il ne nous a pas renvoyé la politesse! Enfin, peu importe, l’expérience des douanes a somme toute été agréable, car on n’a pas eu besoin de vider la remorque et de montrer tout ce qu’on avait!

Nous avons donc repris la route vers le Dakota du Nord, en écoutant de la musique, en visionnant quelques films, en lisant et en dormant! Petite surprise, par contre, une fois la nuit tombée, quand on m’a sortie de mon épisode de 24 en me disant : «Attache ta ceinture : la police! ». Eh oui, notre valeureux chauffeur s’est fait coincer en passant – semble-t-il – d’une route où la vitesse était de 65 miles à l’heure à une autre dont c’était 60 miles à l’heure… 15 miles au-dessus de la vitesse prescrite, belle petite contravention! Au moins, le policier était sympathique! Il a quand même donné une contravention, mais il n’était pas bête comme ses deux pieds! C’est au moins ça de pris! Il nous a répété d’être prudents, de ralentir et nous a souhaité une bonne fin de soirée!

C’est environ 5 heures plus tard que nous sommes arrivés, au milieu du brouillard, à Valley City, sur le campus de l’Université. La President’s House nous attendait : une belle grosse maison blanche, vieille du début du 20ème siècle, superbe aussi à l’intérieur avec ses belles boiseries, ses vieux meubles, sa belle vaisselle et… ses fantômes! Disons qu’en arrivant à 1h du matin, quand on s’est mis à monter les escaliers jusqu’au grenier, à visiter toutes les chambres décorées à l’ancienne avec des poupées de porcelaine, il ne nous en a pas pris beaucoup pour qu’on s’imagine que nous allions entendre des pas toute la nuit! Comme si notre imagination n’était pas suffisante, le système de chauffage à l’eau chaude nous a «jasé» ça toute la nuit, par des bruits de bouillons d’eau et de tuyauterie!

Salle à manger

Chaise haute et vaisselle
Chaise haute et vaisselle

Salle à manger

2ème salle à manger

Salon

Ce ne sont là que quelques photos d’aperçu de cette jolie maison que nous n’aurons finalement occupée que quelques heures… Ce matin, lorsque Guillaume s’est réveillé, une des poupées de porcelaine décorant nos chambres avait changé de position. Elle était debout près de sa porte et le regardait…

Poupée dans la chambre de Guillaume

Tout énervé, il nous a réveillé et on s’est mis à faire le tour de l’étage… Nous l’avons retrouvée partout où nous allions!

Poupée à la salle de bain

Poupée dans la chambre de David… et une bière?!

Poupée avec Nicolas qui dort… quand même discrète, la demoiselle!

Poupée dans la chambre de Patrick

Finalement, après avoir repris nos esprits, certains d’entre nous avons pris une douche – mais pas tous ensemble, un à la fois! Malheureusement, nous nous sommes vite aperçu que pour avoir de la pression, il fallait que l’eau soit froide… Si on réglait l’eau à tiède, il n’y avait que 4 petits jets d’eau très peu puissants. Il fallait donc choisir entre pression et chaleur… Hum… Pas évident! Se laver les cheveux peut soudainement devenir un détail déplaisant! En ce qui me concerne, ne voulant délaisser l’eau tiède – même pas chaude – j’ai décidé de me coucher dans le bain et de me mettre la tête directement sous le robinet! (Non, je n’ai pas de photo de ça!) Bizarrement, il n’y avait pas vraiment plus de pression, mais au moins, le jet d’eau était plus imposant!

Finalement, comme les gars n’ont presque pas dormi (par peur de voir apparaître un fantôme ou d’entendre des pas au grenier ou au rez-de-chaussée), comme on n’arrivait pas à contrôler la poupée de porcelaine et comme (surtout) la douche était loin d’être efficace, « nous » avons demandé à être logés à l’hôtel!

Nous avons donc déménagé après être allés déjeuner-dîner au Broken Spoke Family Restaurant.

Broken Spoke Family Restaurant

Décorations des années 1900 au Broken Spoke

Guillaume avait faim… mais quand même pas tant que ça! La serveuse s’est trompée! Chops de porc, frites, patates, oeufs, rôties… Je ne comprends pas pourquoi il feelait bizarre en après-midi!

Comme c’est simple de se faire des amis au Dakota du Nord! NIcolas a déjà un bon chummy! Pas jasant, mais fort sympathique! Yeee haaaw!

Nous nous trouvons donc désormais à l’hôtel AmericInn. Il y a une belle salle d’entraînement bien équipée, une belle grande piscine, un sauna et un spa. Je pense que nous y passerons une très belle semaine!

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English will follow shortly (hopefully!)